Depuis une dizaine d’année, le Togo a fait le choix de la digitalisation de bon nombre de secteurs de l’administration du pays, mais aussi d’être avant-gardiste sur le sujet en se positionnant comme un hub technologique dans la sous-région ouest- africaine. Un ministère dédié à l’économie numérique a été créé et confié à Cina Lawson.

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En poste, elle s’est employée à transcrire dans les faits, avec une certaine réussite, la volonté manifeste du gouvernement à franchir un cap dans le secteur de l’économie numérique.

Dans les colonnes du magazine Finance & Development du Fonds monétaire international (FMI), Cina Lawson évoque les ambitions du Togo à travers une interview que nous vous proposons.

Le Togo semble dépasser même les économies avancées en matière de numérisation des services gouvernementaux. Qu’est-ce qui rendcela possible ?

Le saute-mouton est le seul moyen d’apporter des solutions africaines aux problèmes africains. Au Togo, par exemple, nous avons créé l’Agence Togo Digital, une agence pour recruter les compétences et les capacités requises pour mener la transformation numérique du Togo, assurer l’interopérabilité des systèmes gouvernementaux et valoriser les données. Avec la pandémie, les technologies numériques ne sont plus perçues comme un luxe facultatif, mais plutôt comme un élément essentiel qui permet aux personnes, aux organisations et aux États de rester pertinents, compétitifs et efficaces. Le monde se dirige maintenant vers une ère axée sur la technologie.

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Diverses sources de données non traditionnelles sont collectées numériquement et utilisées pour fournir des informations. C’est déjà une réalité dans le secteur privé, où les données sont utilisées pour générer des informations sur les consommateurs et stimuler la croissance en offrant une expérience aux clients et des services sur mesure. Pour que les gouvernements suivent la même voie et atteignent le même niveau de sophistication dans l’utilisation des données pour générer des informations et éclairer les politiques, les pays doivent construire une infrastructure publique numérique au niveau national qui soit inclusive, transparente, à l’abri des cyberattaques et alignée sur les cadres réglementaires en termes de confidentialité des données.

L’accès à Internet et aux services mobiles reste un défi dans de nombreux pays de la région. Que fait le Togo pour assurer une infrastructure numérique généralisée et inclusive ?

L’Afrique n’est pas en marge de la transformation numérique mondiale. Le continent connaît un boom du développement numérique, notamment en ce qui concerne les taux de pénétration de la téléphonie mobile, l’accès à Internet et l’acceptation des paiements mobiles. Les citoyens togolais ont de plus en plus accès à Internet haut débit, grâce à l’expansion rapide des réseaux 3G et 4G à travers le pays. Le taux de pénétration de l’internet mobile au Togo a atteint 63 % en 2020, contre à peine 13 % il y a cinq ou six ans.

 Les prix de la connectivité ont également baissé au cours de la même période alors que nous continuons à étendre l’Internet fixe et mobile à haut débit à travers le pays. Par conséquent, une plus grande partie de notre population peut désormais profiter des avantages de l’économie numérique, notamment de meilleures communications, un meilleur accès à l’information en ligne et de nouvelles opportunités pour les entreprises, y compris le commerce électronique.

Quelle est la prochaine grande initiative pour la digitalisation du Togo ? Où voulez-vous que le pays soit dans 10 à 20 ans ?

Le Togo ambitionne de devenir un hub logistique et de services pour la région ouest de l’Afrique. Ainsi, le pays s’est engagé dans un processus de profonde transformation de son économie et a placé les technologies numériques au cœur de sa stratégie de développement. En effet, les trois quarts de nos projets de feuille de route de développement togolais à l’horizon 2025 ont une composante numérique.

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Ces projets ont été intégrés dans une stratégie nationale – Togo Digital 2025 – qui vise à fournir à tous les citoyens et résidents de plus de cinq ans une identification biométrique et un accès facile et économique à l’internet haut débit et aux appareils mobiles ; numériser les services publics et sociaux, ainsi que tous les paiements de gouvernement à citoyen et de citoyen à gouvernement, pour rapprocher les citoyens de l’administration publique ; accélérer la transformation de l’économie et faire du Togo un hub numérique avec un écosystème d’innovation et de start-up.

Quelle est l’importance de la numérisation pour les objectifs de développement durable des Nations Unies ?

Les objectifs de développement durable, ne peuvent être atteints sans la numérisation. Selon la Banque mondiale, environ 690 millions de personnes vivent avec moins de 1,90 dollar par jour. Et plus de 50 % des personnes les plus vulnérables du monde vivent en Afrique subsaharienne. Le COVID-19, le changement climatique, ainsi que le nombre croissant de conflits et de catastrophes naturelles, constituent une menace et ont inversé les progrès en matière de réduction de la pauvreté dans le monde.

De l’expérience de Novissi au Togo, je crois fermement que les technologies mobiles, le big data, l’apprentissage automatique et la promotion des infrastructures publiques numériques permettraient de déployer l’aide numérique de manière rapide et efficace. Il est de notre responsabilité, en tant que décideurs politiques, d’adopter des méthodes solides pour aborder les problèmes mondiaux.

Pouvez-vous expliquer le programme de paiement Novissi du Togo et décrire ses effets deux ans après le début de la pandémie ?

Alors que de nombreux pays ont eu du mal à identifier, enregistrer et payer les millions de personnes dans le besoin en raison des mesures de distanciation sociale, le Togo a réussi à distribuer 34 millions de dollars à plus de 920 000 personnes vulnérables, soit environ un quart de la population adulte.

En tirant parti des technologies mobiles, des sources de données non traditionnelles et de l’apprentissage automatique. Le programme Novissi est né de l’urgence de ne laisser personne de côté alors que des mesures restrictives étaient mises en place pour lutter contre la propagation du virus. Au Togo, plus de 50 pour cent de la population vit encore dans l’extrême pauvreté et environ 80 pour cent travaillent dans le secteur informel et vivent des emplois quotidiens qui ne peuvent être effectués à domicile. Il était impératif de soutenir ces personnes et leurs familles et d’empêcher une augmentation du taux de pauvreté national.

Qu’est-ce qui rend Novissi unique ?

Premièrement, c’était la rapidité du déploiement. Le programme a été lancé le 8 avril 2020, huit jours seulement après que l’urgence sanitaire a été déclarée par le président. La plate-forme Novissi a été entièrement développée en interne et le système a été opérationnel en seulement 10 jours. Il s’agit d’un programme de transfert d’argent 100% numérique, sans contact en face à face, de l’inscription à l’évaluation de l’éligibilité et au paiement en espèces.

L’utilisation des moyens numériques tout au long du processus, a permis un déploiement rapide de l’aide sociale pendant la crise.

Deuxièmement, les paiements en espèces ont été presque instantanés. Les personnes ont reçu des transferts en espèces sur leurs comptes d’argent mobile en moins de deux minutes une fois déclarées éligibles. Moins d’une semaine après son lancement, Novissi a pu verser une aide sociale à environ 450 000 personnes. Cela aurait été difficile à réaliser avec les méthodes traditionnelles. Troisièmement, il fonctionne sans Internet. La plateforme de transfert d’argent ne nécessite pas de connexion Internet pour que les utilisateurs s’inscrivent et reçoivent le paiement. Il utilise des technologies mobiles de faible technologie telles que USSD [données de service supplémentaires non structurées].

Ainsi, les personnes vivant dans une zone sans couverture Internet et disposant de téléphones 2G de base pouvaient s’inscrire en composant simplement le code abrégé USSD * 855 # sur leur téléphone portable pour accéder à un menu spécial. Quatrièmement, il exploite l’intelligence artificielle (IA), l’imagerie satellite, les métadonnées des téléphones portables et l’apprentissage automatique pour améliorer le ciblage des bénéficiaires.

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Il s’agit d’un changeur de jeu potentiel pour la prestation de programmes de protection sociale dans les pays qui ont des registres sociaux limités. L’approche de ciblage de l’IA a été menée par le gouvernement du Togo, avec le soutien technique des chercheurs d’Innovations for Poverty Action et du Center for Effective Global Action, et une subvention de 10 millions de dollars de GiveDirectly pour soutenir 140 000 personnes. Enfin, le programme est également sensible au genre, les femmes recevant environ 15 % de plus que les hommes, car elles sont les principales gardiennes des ménages.

Le Medium No 0491